Uit handen van de ouders van de handbalster, Ans en Rento Smeets, ontving de uitbater twee handbalshirts en een videoboodschap. Martine zelf kon vanwege een wedstrijd in het Roemeense Brashov niet aanwezig zijn. De gemoederen liepen tijdens de Olympische handbalwedstrijden in augustus jongstleden soms hoog op in het Geesterse café dat gedurende de Spelen was ingericht als Martine Smeets Olympisch Fanhouse. De verrichtingen van de lokale sportheldin Martine Smeets in Rio werden door de bezoekers op de voet gevolgd op het grote beeldscherm dat Steggink had geïnstalleerd.

Tweezijdige dankbaarheid
Via de familie-app werd de handbalster op de hoogte gehouden met foto’s en filmpjes uit haar woonplaats. Haar dankbaarheid stak Martine niet onder stoelen of banken. Afgelopen zaterdag kregen Harry Steggink en zijn zoon Rob een videoboodschap. “Graag wil ik jullie bedanken voor het openstellen van het café”, klonk het uit de iPad. “Het was ontzettend leuk om te merken dat iedereen zo meeleefde. Daarom wil ik iets terug doen voor de organisatie.” Ans Smeets overhandigde Harry vervolgens twee handbalshirts. Een was het Olympisch wedstrijdshirt van Martine, het andere betreft een shirt dat Ans en Rento in Rio de Janeiro kochten waarop alle speelsters van het Nederlands team hun handtekening hebben gezet. “Grandioos”, reageerde Harry. “Deze shirts ga ik inlijsten en krijgen een mooie plek aan de muur in het café.” “Ook wij hebben het hier enorm mooi gehad als gezin en met alle mensen uit het dorp, familie en bekenden”, voegde Ans toe. “Handbal leeft hier toch meer dan we hadden gedacht.”

EK bij Steggink
Martine maakt zich ondertussen op voor het Europese Kampioenschap in Zweden in december. Het gezin Smeets reist dan af naar Zweden om hun dochter, zus en schoonzus aan te moedigen. Café Steggink is ook dan weer het handbal epicentrum in de regio. Harry: “Het zorgt voor verbondenheid. Ik kan er ontzettend van genieten als mensen kunnen waarderen wat je organiseert. In december volgen we het Nederlands handbalteam daarom ook weer op het beeldscherm hier in het café.”